AN 1878
De 1860 à 1873, on note
l'exploration européenne des lacs d'Afrique de l'est (Speke en 1860
avec l'exploration du Lac Victoria, Baker en 1862 avec la découverte
du Lac Albert et Livingstone en 1866 avec l'exploration du Lac Tanganyika).
Une année après
la mort de Livingstone, ce fut au tour de Henry Morton Stanley de naviguer
autour du Lac Victoria (1875) puis du Lac Tanganyika (1876). Il atteint
la mer en août 1877. C'est à cette époque que l'on
note une expansion rapide de l'Egypte : Ismail, qui dirigea le pays de
1863 à 1879, envoya des expéditions vers la Mer Rouge et
vers le Nil. En 1865, il persuada le sultan Ottoman de placer Suakin et
Massawa sous contrôle égyptien. Puis il plaça des garnisons
dans les ports du golfe d'Aden de 1871 à 1875.
Il s'empara aussi du Darfour
après avoir fait une transaction avec Zubair en 1874-1875 (Zubair
était un marchand d'esclaves égyptien qui possédait
une armée personnelle opérant dans la région du Bahr
al-Ghazal). Sa tentative de conquête de l'Abyssinie fut un échec
(1875) : il faut dire que les caisses de l'empire égyptien étaient
complètement vides. C'est ainsi qu'il dut vendre le Canal de Suez
aux Anglais. Alors que l'Egypte s'enfonçait dans la banqueroute,
l'Abyssinie émergea du chaos. Le roi Théodore II restaura
le pouvoir royal sur les barons provinciaux en 1850. Mais il fit une erreur
en 1864 : il incarcéra le consul anglais ce qui provoqua l'envoi
d'une armée anglaise de 32 000 hommes. Celle-ci libéra le
consul mais laissa derrière elle un pays en proie à l'anarchie.
Le roi qui succéda à
Théodore, John IV, résista aux assauts des Egyptiens en 1874-75
puis repoussa les frontières de l'Abyssinie.
C'est en 1862 que al-Hajj Omar
de Kaarta s'empara de Masina. Samory Touré mit en place une principauté
à Bisandugu (Guinée) en 1866. Sur la Côte d'Or, les
Anglais marchèrent sur Kumasi, la capitale du royaume Ashanti en
1874. Les Européens allaient bientôt se partager le continent
africain.
Contenant et contenus conçus et réalisés par Olivier Bain; tirés de l'oubli, toilettés et remis en ligne par Jean-Marc Liotier